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夏日的尾聲
就是和妹妹一起把晚飯要用的食材從冰箱裡統統挖出來，幾乎下意識要套上圍裙開始準備前，豐姬不經意抬起頭，看了看牆上的掛鐘。
「這麼說起來，那孩子不是要出門嗎？」
午後五點十七分，金黃的日光開始慢慢傾斜，從採光良好的落地窗外漫進家裡。身後，依姬關上冰箱門，說：「我上樓去看看吧。對了，醬油和啤酒都沒了喔。」
等等散個步去買吧，反正就當順道送那孩子去車站。今天從大清早便是好天氣，幾乎萬里無雲，晚上的煙火應該相當漂亮才對。站到流理臺前，才扭開水龍頭沒多久，嘴邊的歌還哼不到一半，妹妹的呼喚已從二樓隱隱約約傳來。
「姊──有空的話先來幫個忙吧──」
「好──」
扭上水龍頭，把手抹乾，豐姬跟著上了樓。鈴仙的房門開著，動靜從裡頭傳來，她從房門邊探頭，只見和班上同學約了要出門參加煙火大會的小朋友慌慌張張的，浴衣才套到身上，腰帶還掛在氣定神閒地幫忙整理著前襟和衣襬的依姬手上，頭髮當然也還沒整理。衣櫃抽屜大方地開著，其他幾件浴衣和腰帶就收在裡頭。好像每年這個季節都會看到類似的畫面呢。豐姬順手帶上了房門。
「再不快一點，可趕不上和朋友約好的時間了喔。」
「嗚嗚……稍微選擇障礙一下，沒想到就這個時間了……」
「好啦好啦，頭髮由我來，別亂動喲。」
俐落地和妹妹分工合作，一邊負責腰帶，一邊負責整理頭髮，雙方的樣子都非常熟練，不出多久，穿衣鏡前便生出了一個青春洋溢楚楚可憐的浴衣ＪＫ，還不用看到煙火就已經超級有夏日風情了。
「都升上高中了，不能再老是少根筋囉。」
「對啊。再來可是眨個眼就成人式了喔？」
一面將腰帶的結收好，妹妹一面這麼嘮叨；作姊姊的也不忘順勢一齊追擊（但倒是確實幫鈴仙挑了比以往再稍微成熟些的髮型）。至於另一個任憑她們擺佈的妹妹，從頭到尾只有在穿衣鏡前傻傻地苦笑的份。
「應該還沒有那麼快吧……」
啊，不過若是成人式的話，倒不如說可以像這樣讓她擺佈最好呢。妹妹也是這樣讓她擺佈過來的，當時鈴仙的年紀也還和這話題無緣，純粹因為那種興奮的慶祝氣息而摻了一腳，玩得多開心啊。
在兩個姊姊快手快腳的幫忙下總算趕上出門的時間，不如說出門前還有空讓豐姬拿起相機按個幾下快門留念。
「今年真的不來嗎？」
陪鈴仙散步到車站，進站前那孩子轉過頭來又再三確認一次，可惜兩個姊姊都笑著搖了搖頭，目送她進了車站。今年不再去的理由或許很多：人總是太多了、交通管制太麻煩了、懶了、工作累了、沒那麼青春了……無論哪一個理由都微不足道，妹妹可能不懂，然而這些事再晚懂一些，或不要懂都無所謂吧。
「好快呢。」
於是順便去站前附近的超市補了醬油、啤酒和其他該買（也可能不該買）的東西，一人提上一袋，散步回家的路上，依姬像是想起了什麼，不意這麼說了。
「是啊。」
曾經每年替她換上浴衣，打理得漂漂亮亮，手牽著手一起去看煙火、參加祭典的時候，還是那麼小的、怯生生的一個小女生。其實，這個家最早以前只有三個人，選擇不跟父母親遠赴海外的她們被託給了八意老師照顧，原本應該單純是這樣的。也不知道該怎麼說老師，太有監護人的資質了嗎，結果當真給這個家帶回了一堆需要監護的人（這樣說應該不過分吧），偏偏工作又忙，到後來有點搞不清楚誰是監護人，誰才是被監護人了。
總之，第一次被永琳牽進家門的時候，在兩個當時正在讀高中的姊姊眼裡，鈴仙還是個非常小、非常小的小女生。個頭可能才及腰吧，不太確定，如今理所當然地追到過肩了，可惜總歸是沒有兩個姊姊和老師高挑。
不過，即使到了現在，在兩個姊姊眼裡，總有那麼一部分依然是個非常小、非常小的小女生吧。
太陽開始下山了。黃昏的日光落在寧靜的住宅區坡道上，夕燒的顏色帶點金黃，已經有一點點秋天的顏色。等放過今年最後的煙火，人群散去，將該收拾的東西收拾完，也就差不多是祭典要結束的時節了。
「夏天就要結束了呢。」走著走著，豐姬說。
「是嗎？明明一邊走還在一邊咬著雪糕，姊姊這麼說一點說服力也沒有吧。」
「嗯，也對喔，這幾天還是熱得要命。太好了，看來平常在家裡可以繼續看小依穿坦克背心穿上一陣了呢，耶──」
最後還不忘愉快地吹一聲口哨。到底哪裡學的啊，有夠像大叔的。
說是這麼說，姊姊很有義氣地把那支哈根達斯雪糕伸到面前時，依姬仍舊不客氣地咬了一口。果然是太熱了吧，別說坦克背心，出門時隨意套在坦克背心外的Ｔ恤感覺都有些濕氣了，但偏偏就是這種時候的冰棒特別美味。妳一口我一口，分著分著，整支雪糕很快吃得一乾二淨，在到家前順利湮滅了證據。
還在覺得冰品很好吃的季節呢。夏日的尾聲大概仍會持續好一段時間吧。
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想吃哈根達斯
想看兔子穿浴衣
想吃哈根達斯
想看兔子穿浴衣
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